Медичне страхування

Задолго до начала нашей эры в Древнем Египте рудознатцы в совершенстве владели искусством добычи и обработки золота. Египет был первым золотодобывающим государством, где разрабатывались как россыпные, так и коренные (рудные) месторождения. Добыча золота у египтян была настолько совершенной, что когда в Египте с 1902 по 1919 год было проведено опробование древних отвалов, то золото нигде не было найдено. Не было обнаружено также ни одной россыпи, ни одного рудного месторождения, которые не были бы полностью разработаны.

Технология добычи россыпного золота была простой: золотины извлекали из песка, а совсем мелкие крупинки отмывали. Причем промывали весь золотосодержащий слой. Применялся также способ добычи россыпного золота просеиванием. Золото, которое получали в Нубии, так и называли “просеянным”. В древнеегипетских текстах оно изображалось иероглифом, составной частью которого было сито. При разработке россыпей, вероятно, применялось просеивание на ветру, что вполне оправдывало себя в условиях нехватки воды.

В Египте золото начали промывать примерно в 4000 г. до н.э., а спустя два тысячелетия научились добывать золотоносный кварц в горных выработках. Первое сведение об этом донес до нас Диодор Сицилийский, создавший в последнем столетии до нашей эры свою “Историческую библиотеку”. Однако его сообщение грешит не точностью. По Диодору, золотые жилы разрабатывались “сильным пламенем”, а отколовшиеся камни разбивались “железными молотками”. Это свидетельство расходится с уровнем технического развития той эпохи. В безлесном Египте не было древесины для добычи породы путем разведения огня в золотых рудниках. Не существовало также орудий труда из железа. Египтяне использовали бронзовые зубила и обтесанные в форме молотка камни. С помощью такого примитивного инструмента люди кусок за куском выбивали
твердую золотоносную кварцевую породу.

В Нубии кварцевые жилы длиной до 10 км и шириной где всего в несколько сантиметров, а где и в добрых четыре метра разрабатывались на глубине, достигавшей 120 м. Адольф Эрман так описывает эти горные выработки: “Тот, кто двигаясь на конце от южной границы Египта на восток, через семнадцать дней вступит в безводную гористую пустыню, встретит в местечке, именуемом ныне Этуранит, полностью сохранившиеся горные выработки. Глубокие шахты уходят внутрь горы, две цистерны собирают воду зимних дождей. Поблизости расположены наклонные каменные столы, служившие для промывания золотого песка. В долине виднеется около трех сотен каменных лачуг, в каждой осталось нечто вроде гранитной ручной мельницы, на которой некогда размельчали кварцевую щебенку”.

Примерно тогда же люди научились очищать самородное золото от почти всегда содержащихся в руде серебра и неблагородных металлов. Достигалось это путем добавления в золотой, расплав свинца и других очистителей, таких, как, например, отруби и солома. Под их воздействием примеси отделялись от золота, соединялись с легко окисляющимся свинцом и вместе с ним удалялись из расплава.

Истоки легенды о Золотом руне следует искать в Малой Азии. “Руном” называли овечью шкуру, с помощью которой добывали золото. Этот процесс описал римский летописец Гней Агрикола. Шкуру раскладывали на дне золотоносного ручья так, чтобы над ней проносился взвешенный в водяном потоке песок. Легкие песчинки уносило течением дальше, а более тяжелые частицы золота застревали в шерсти, которую потом высушивали и выбивали.

Именно по этой причине аргонавты отправились в свое время не столько за овечьими шкурами, пусть и покрытыми слегка золотой пылью, сколько за золотом, добытым с их помощью. Миф превратил разбойничий поход Ясона и его спутников в героическое и отважное плавание. Герои возвратили из Колхиды в Грецию Золото руно, охранявшееся драконом. В Колхиде же, расположенной на восточном побережье Черного моря южнее Кавказского хребта, шкура “волшебного златорунного овена” оказалась после того, как Фрикс и Гелла, спасаясь от преследований мачехи, полетели на нем через море.

Таким же способом добывали золото на реке Джейхун (Пяндж). Золотоискатели прибивали к берегу козьи шкуры и лили на них воду с песком из реки. Потом шкуры сушили и вытряхивали золото.

Несмотря на ограниченность сведений о методах поисков полезных ископаемых, стоит упомянуть некоторые интересные моменты. Говоря о поисках золота и серебра, Плиний Старший упоминает некий пробирный камень. По свидетельству Теофраста, этот камень первоначально находили только в реке Тмоле, однако позже он был обнаружен и в других местах. Камень носил даже специальное название: гераклия. Плиний Старший приводит размеры камня: дли на не более 10 см, ширина более 5 см. Сторона, обращенная к солнцу, у этих камней лучше, чем та, которая обращена к земле. С помощью этих пробирных камней эксперты, отколов от куска руды пробу, немедленно могут сделать заключение, сколько в ней содержится золота, серебра или меди с точностью до “скрупула”. Плиний характеризует этот способ как универсальный и безошибочный. Об этом же камне еще в VI в. до н.э. писал спартанец Хилон; о нем же упоминает Архимед: “На пробирном камне испытуют золото - нет надежней пробы”. Что это был за камень и как с его помощью опробовали руды, остается для нас пока загадкой.